L’Acrosalenia  : Un Oursin Régulier du Jurassique

Acrosalenia spinosa Le Mans est une espèce d’oursin régulier, un échinoderme marin, qui a vécu durant la période du Jurassique. Ces créatures marines, dotées d’un squelette externe calcaire, ont laissé d’impressionnants fossiles qui témoignent de la biodiversité marine de cette époque.

Caractéristiques de l’Acrosalenia spinosa

• • Morphologie: L’Acrosalenia spinosa se caractérise par une forme globuleuse et un appareil apical bien développé. Son test (squelette) est généralement recouvert de tubercules portant des radioles (piquants).
  • Taille: La taille de ces oursins peut varier considérablement selon les spécimens, mais ils atteignent généralement quelques centimètres de diamètre.
  • Habitat: Ces oursins vivaient sur les fonds marins, où ils se nourrissaient de petits organismes.

La fossilisation d’un oursin implique généralement la minéralisation de son test, remplaçant la matière organique par des minéraux. Les fossiles d’Acrosalenia hemicidaroides sont souvent retrouvés dans des roches sédimentaires marines, comme les calcaires et les marnes. Les fossiles d’Acrosalenia hemicidaroides sont généralement découverts dans des régions où affleurent des roches sédimentaires du Jurassique. De nombreux gisements fossilifères à travers le monde ont livré des spécimens de cette espèce.  Il est important de noter que la collecte de fossiles est réglementée dans de nombreux pays, et il est essentiel de respecter la législation en vigueur et de ne pas prélever de fossiles dans des sites protégés.

Derrière l’extrême diversité apparente des formes, les échinodermes, dont on dénombre 6 000 espèces, toutes marines, présentent toujours une symétrie d’ordre 5 (dite pentaradiée). Leur squelette calcaire interne (à la différence de celui des arthropodes) se situe sous le tégument. Les échinodermes forment un embranchement très ancien, apparu il y a plus de 500 millions d’années, qui était beaucoup plus diversifié au paléozoïque. On divise les échinodermes actuels en six groupes : les crinoïdes (encrines ou lis de mer, comatules), les holothuries (concombres de mer), les échinides (oursins), les astérides (astéries ou étoiles de mer), les ophiures et les « pâquerettes de mer » ou « marguerites de mer », dont on ne connaît qu’une seule espèce, décrite en 1986. Les échinodermes sont dotés d’un squelette interne formé de cristaux de calcite. Ceux-ci peuvent s’organiser en réseau léger mais résistant dans les tissus de l’animal, ou bien, comme chez les oursins, en plaques calcaires formant un test (« carapace »), recouvert d’une fine couche de cellules.