Inoceram du Nummulithique

Inoceram du Nummulithique. Les mollusques bivalves sont restés dominants dans les écosystèmes marins et d’eau douce durant toute l’ère Tertiaire (environ 66 à 2,6 millions d’années), après l’extinction massive de la fin du Crétacé. Ils sont des fossiles essentiels pour la biostratigraphie (datation des roches) et la paléoécologie (reconstitution des environnements passés).

L’ère Tertiaire a vu la diversification rapide des Bivalves pour occuper toutes les niches écologiques laissées vacantes par l’extinction, ainsi que l’évolution vers des formes plus modernes et adaptées aux environnements côtiers dynamiques.

• Diversification : Le Cénozoïque est marqué par l’augmentation des espèces filtreuses et fouisseuses, notamment dans les environnements de plateformes continentales.
• Indicateurs : Les Bivalves sont d’excellents indicateurs de salinité, de profondeur, et de température de l’eau.

Plusieurs familles et genres ont connu un grand succès durant cette période :

Les Cardiidés (Coques)

Ce sont des bivalves fouisseurs communs sur les côtes sableuses et boueuses, reconnaissables à leurs côtes radiales prononcées et à leurs coquilles souvent bombées.

• Importance : Très abondants dans les formations néogènes (Miocène, Pliocène), ils signalent des environnements de plage et d’estuaire.
• Exemples :
  • Cardium (maintenant souvent subdivisé en Cerastoderma ou Acanthocardia).

4. Les Vénéridés et les Mactridés

Ces deux familles comprennent des bivalves marins très diversifiés et très importants dans les faunes modernes, vivant principalement enfouis dans le sable ou la boue.

• Importance : Ils dominent les assemblages de bivalves dans les dépôts sédimentaires récents (Néogène).
• Exemples :
  • Venus (Vénéridés) : Coquilles lisses ou ornées, très résistantes.
  • Mactra (Mactridés) : Caractérisés par des dents cardinales en forme de $Lambda$.

Le Cénozoïque a été marqué par de grands changements paléogéographiques qui ont influencé l’évolution des Bivalves :

• Fermeture de la Téthys : La collision de l’Afrique et de l’Eurasie a entraîné la formation de la Méditerranée et la coupure des communications marines mondiales, favorisant la spéciation locale.
• Bassins Paratéthydiens : De vastes mers intérieures, comme la Paratéthys, ont vu l’émergence de faunes de Bivalves endémiques, adaptées à des eaux souvent saumâtres ou moins salines que l’océan ouvert. Ces espèces (par exemple, des Congéries) sont cruciales pour la datation des sédiments continentaux et marginaux européens.