Crioceras nolani

Crioceras nolani est une espèce éteinte d’ammonite hétéromorphe, caractérisée par sa coquille déroulée, qui a vécu au cours de l’Hauterivien inférieur (Crétacé inférieur), il y a environ 133 millions d’années. Cette espèce est particulièrement appréciée des collectionneurs pour sa forme unique et sa conservation souvent remarquable.

• Coquille hétéromorphe : Contrairement aux ammonites classiques à spirale plane, Crioceras nolani présente un enroulement en spirale lâche et non jointive, qui a tendance à s’ouvrir davantage avec l’âge. Chez les grands adultes, la coquille peut même montrer un déroulement plus important, avec l’apparition d’une hampe (partie rectiligne).
• Ornementation : La coquille est ornée de côtes principales fortement et régulièrement trituberculées (portant trois rangées de tubercules). Ces tubercules sont persistants tout au long de l’ontogenèse (croissance de l’individu). Entre les côtes principales, on trouve des côtes intermédiaires plus fines et non tuberculées, dont le nombre augmente avec le diamètre.
• Section : La section de la coquille est généralement ovale à subrectangulaire.
• Taille : Les spécimens de Crioceras nolani peuvent atteindre une taille considérable, certains mesurant jusqu’à 45 cm de diamètre, bien que les formes de taille moyenne soient plus courantes en milieu pélagique.
• Fossile index : Bien que sa distribution verticale soit assez étendue (apparaissant dès la zone à Acanthodiscus radiatus et persistant jusqu’au Barrémien basal), Crioceras nolani est particulièrement abondant dans la partie moyenne de l’Hauterivien. Sa présence aide à dater et à corréler les couches rocheuses de cette période.
• Compréhension de l’évolution : L’étude des Crioceras et d’autres ammonites hétéromorphes est cruciale pour comprendre la diversification des céphalopodes et leurs adaptations aux environnements marins du Crétacé. Le déroulement de la coquille est interprété comme une adaptation permettant un allègement de la coquille et de nouvelles capacités natatoires.

Les spécimens de Crioceras nolani sont principalement découverts dans le Sud-Est de la France, notamment dans la Drôme (par exemple, à Arpavon, La Charce, Saint-Nazaire-le-Désert) et les Alpes-de-Haute-Provence (par exemple, à Peyroules). Des découvertes ont également été signalées en Allemagne du Nord.

Les Crioceras nolani sont d’un grand intérêt pour les paléontologues et les collectionneurs car ils offrent une excellente conservation. Les spécimens sont souvent retrouvés avec des détails de coquille bien préservés, y compris les épines d’origine, ce qui est très apprécié.