Ectillaneus giganteus

 Ectillaneus giganteus. Les trilobites de ce site datent de l’étage Llandeilo (ou Llandeilien), qui est une subdivision de l’Ordovicien Moyen (il y a environ 460 à 455 millions d’années). Les fossiles se trouvent dans des sédiments fins, souvent des schistes ardoisiers (argiles marines indurées et légèrement métamorphisées), déposés sur le plateau continental de la petite plaque tectonique appelée Armorica. À cette époque, la région était recouverte par une mer peu profonde. Les sédiments étaient fins, propices à une excellente conservation des organismes (faune benthique).

La faune de trilobites de Saint-Aubin est typique des schistes de l’Ordovicien Moyen du Massif Armoricain. Les spécimens se trouvent souvent compressés et partiellement déformés dans l’ardoise.

Le genre Placoparia est l’un des plus représentatifs de cette époque et de cette région.

Morphologie : Ces trilobites se caractérisent par un céphalon (tête) semi-circulaire et des plèvres (lobes latéraux du thorax) avec des extrémités pointues, permettant un bon enroulement de protection (volvation).

D’autres genres de trilobites sont couramment trouvés dans les mêmes couches :

• Colpocoryphe : Souvent caractérisé par un céphalon avec un bord antérieur bien défini.

• Eodalmanitina : Ce genre est souvent utilisé comme fossile stratigraphique (indicateur d’étage) pour cette période de l’Ordovicien.

• Neseuretus : Trilobite très répandu dans l’Ordovicien Armoricain, caractérisé par un corps ovale et un céphalon large.

Le site de Saint-Aubin-des-Châteaux, comme d’autres localités ardoisières du 44 et du 49 (Maine-et-Loire), est d’une grande importance :

1. Conservation Exceptionnelle : La finesse des schistes a permis une conservation remarquable des exosquelettes, même si ceux-ci sont souvent compressés, révélant parfois des détails fins.

2. Paléobiogéographie : Ces fossiles permettent de corréler les mers de l’Ordovicien en Armorique avec d’autres régions du monde et de comprendre la distribution des faunes marines à cette époque.

3. Diversité de la Faune : En plus des trilobites, les couches de Llandeilo à Saint-Aubin peuvent livrer d’autres fossiles marins typiques, comme des brachiopodes, des cystoïdes et des graptolites.

La récolte de fossiles dans cette région se fait principalement par l’ouverture des dalles de schistes ou d’ardoises. Les trilobites sont souvent trouvés sous forme de moules externes (l’empreinte) et de contre-moules internes.

En résumé, les trilobites de Saint-Aubin-des-Châteaux sont des témoins cruciaux de la vie marine de l’Ordovicien Moyen, figés dans l’histoire géologique de la Loire-Atlantique et de l’Indre et Loire.