Carcharocles chubutensis

Carcharocles chubutensis.

Carcharocles chubutensis : Le Géant Précurseur

Carcharocles chubutensis est une espèce éteinte de requin mégadenté, cruciale dans la lignée évolutive menant au Mégalodon (Otodus megalodon). Ses dents fossiles sont trouvées dans le monde entier, témoignant de sa présence dans les mers chaudes et tempérées du Cénozoïque.

I. Classification et Position Évolutive

• Âge Géologique : Principalement connu de l’Oligocène (environ 34 à 23 millions d’années) et du Miocène inférieur (jusqu’à environ 16 millions d’années).
• Nom : L’espèce est nommée d’après la province de Chubut en Argentine, où les premiers fossiles ont été découverts et décrits.

II. Morphologie Dentaire et Différences Clés

La distinction entre Carcharocles chubutensis et son descendant, l’Otodus megalodon, repose principalement sur les caractéristiques de ses dents.

Caractéristiques des Dents de C. chubutensis

• Taille : Les dents sont massives et peuvent atteindre jusqu’à 13 centimètres de hauteur oblique, indiquant un requin de grande taille.
• Couronne : La couronne est triangulaire, très épaisse et couverte d’un émail lisse.
• Dentelures : Toute la lame principale de la dent est entièrement dentelée.
• Cusplets Latéraux : C’est la caractéristique la plus importante. Les dents d’C. chubutensis possèdent des petites pointes latérales (appelées cusplets ou denticules latéraux) bien définies, qui flanquent la base de la couronne principale.
• Racine : La racine est épaisse et bilobée.

Distinction avec le Mégalodon (O. megalodon)

Au cours du Miocène, la lignée a évolué vers l’Otodus megalodon.

III. Taille et Paléoécologie

Taille Estimée

Bien que plus petit que son descendant, l’C. chubutensis était un superprédateur impressionnant. Les estimations de sa longueur corporelle, basées sur la taille de ses dents, suggèrent qu’il pouvait atteindre :

• Longueur : Environ 12 à 15 mètres (comparable à un grand requin blanc, mais beaucoup plus massif).
• Poids : Jusqu’à plusieurs dizaines de tonnes.

Habitat et Proies

• Distribution : Cosmopolite (mondiale), principalement dans les mers néritiques (côtières) chaudes et les eaux épicontinentales, le même type d’habitat que le Mégalodon.
• Régime alimentaire : Il se nourrissait principalement de grands mammifères marins de l’Oligocène et du Miocène, notamment :
  • Les cétacés (anciennes baleines à fanons et à dents).
  • Les grands siréniens (ancêtres des dugongs et lamantins).
  • D’autres grands poissons et tortues marines.

L’C. chubutensis représente une étape essentielle dans l’évolution des requins mégadentés, reliant l’espèce ancêtre plus ancienne (Otodus angustidens) au célèbre Mégalodon.

Tous les exemplaires de dents de requins du Pérou ont été trouvées par moi même à partir des années 1980 jusqu’à 2015