Tmenotrema bigoti Pliocène est une espèce d’oursin fossile, appartenant au groupe des clypéastéroïdes. Contrairement aux oursins réguliers, les clypéastéroïdes ont une forme plus aplatie et une symétrie bilatérale. Le Temnotrema bigoti, en particulier, se distingue par sa forme arrondie et par ses ambulacres (rangées de pores) très distincts.

Le Pliocène est une époque géologique qui s’étend approximativement de -5,333 à -2,58 millions d’années. Challans, située en Vendée, est une localité bien connue des paléontologues pour ses riches gisements de fossiles marins du Pliocène.

Au cours du Pliocène, la région de Challans était recouverte par une mer peu profonde et chaude. Ces conditions environnementales favorisaient le développement d’une faune marine riche et diversifiée, dont les Temnotrema faisaient partie intégrante. Ces oursins vivaient enfouis dans les sédiments, protégés des prédateurs.

• Reconstituer les environnements passés: En analysant la répartition géographique et stratigraphique de ces fossiles, les scientifiques peuvent reconstituer les paléoenvironnements et les paléogéographies.
• Dater les roches: La présence de Temnotrema dans une couche sédimentaire indique que cette couche s’est formée durant le Pliocène.
• Comprendre l’évolution des espèces: En comparant les Temnotrema bigoti avec d’autres espèces d’oursins, les paléontologues peuvent étudier l’évolution de ces organismes au cours du temps.

Les fossiles de Temnotrema sont principalement retrouvés dans les calcaires et les marnes du Pliocène autour de Challans. Ces dépôts sédimentaires affleurent dans de nombreuses falaises et carrières de la région. Cependant, il est important de respecter les réglementations en vigueur et de ne pas prélever de fossiles dans des sites protégés.

Bien que le Temnotrema bigoti soit proche d’autres espèces de Temnotrema, il présente des différences subtiles au niveau de la forme de son test (squelette), de la taille et de la forme de ses ambulacres. Ces différences permettent aux spécialistes de distinguer les différentes espèces d’oursins fossiles.

En conclusion,  Tmenotrema bigoti Pliocène est un témoin précieux de la vie marine du Pliocène à Challans. Son étude contribue à mieux comprendre l’évolution des écosystèmes marins et l’histoire géologique de notre région.