Smithiaster cheveti

Le Smithiaster cheveti est un oursin fossile appartenant à la famille des Collyritidae. Il se distingue par sa forme aplatie et étoilée, d’où son nom. Ce genre vivait principalement durant l’Oxfordien, une période du Jurassique supérieur, il y a environ 161 à 155 millions d’années.

• Forme: Le test (squelette externe) de Smithiaster cheveti est plat et pentagonal, avec des ambulacres bien marqués qui convergent vers le centre de l’animal.
• Taille: Les spécimens adultes atteignent généralement quelques centimètres de diamètre.
• Habitat: On pense que ces oursins vivaient enfouis dans les sédiments marins, se nourrissant de particules organiques.
• Marqueur biostratigraphique: La présence de Smithiaster cheveti dans les sédiments indique un âge Oxfordien.
• Paléoenvironnement: Il fournit des informations précieuses sur les écosystèmes marins du Jurassique.
• Évolution: Son étude contribue à mieux comprendre l’évolution des oursins irréguliers.

Les fossiles de Smithiaster cheveti sont souvent retrouvés dans les calcaires et les marnes de l’Oxfordien. Les gisements les plus riches sont situés en Europe, notamment en France, en Angleterre et en Allemagne.

Oursins réguliers: Contrairement aux oursins réguliers comme le Cidaris, qui ont une forme globuleuse et une symétrie pentaradiale, les Smithiaster sont aplatis et ont une symétrie bilatérale secondaire.Autres oursins irréguliers: Parmi les oursins irréguliers, Smithiaster cheveti se distingue par sa forme étoilée, bien que d’autres genres comme les Micraster aient également une forme aplatie. Les oursins fossiles sont de véritables trésors pour les paléontologues et les collectionneurs. Ces échinodermes marins, caractérisés par leur test (squelette externe) souvent orné d’épines, ont laissé d’innombrables traces dans les roches sédimentaires du monde entier. Leur étude nous permet de mieux comprendre l’évolution de la vie marine et les changements environnementaux survenus au cours des âges. Un oursin fossile se compose principalement de son test, une structure calcaire rigide qui protège les organes internes. Ce test est divisé en plaques imbriquées, formant un ensemble complexe. Les radioles, ou épines, étaient fixées sur ces plaques.