Septaria vient du latin septarius, qui veut dire “cloisonné”. En effet, lorsque l’on regarde une pierre de septaria, on voit différents espaces délimités. Ce sont des roches sédimentaires, c’est donc une pierre qui se serait formée au fil du temps, petit à petit. . A cette époque, les squelettes d’animaux marins ou coquilles se sont accumulés dans les fonds marins. Puis au fil du temps, l’eau s’est retirée et les squelettes se sont retrouvés à l’air libre. Le vent aidant, des argiles sont venues entourer ces os pour former des gros amas argileux. Leur origine est diagénétique, un processus biochimique où les sédiments, des grains très fins, sont transformés en roches sédimentaires. Ces grains, présents de l’eau de mer, sont déposés lentement puis agglomérés en nodule avec des carbonates (calcite), de la silice (quartz) et / ou du baryum (baryte). On les trouve dans des marnes ou des couches argileuses.
Leur diamètre peut varier  du centimètre au mètre. On rencontre le plus souvent les minéraux suivants :calcite, baryte, gypse, quartz, célestite, pyrite. En Russie notons les  très belles concrétions dont l’intérieur pyritisé  offre des nuances d’irisations de différentes couleurs. Les spécimens de l’Utah aux USA fournissent de belles cristallisations de calcite jaunes et brunes. Les  marocaines de la calcite blanche.