Pygorhynchus obovatus Barrèmien est une espèce d’oursin fossile, appartenant au groupe des ** irréguliers**. Contrairement aux oursins réguliers, les irréguliers ont une symétrie bilatérale et une forme souvent aplatie. Le Pygorhynchus, en particulier, se distingue par sa forme arrondie et par son appareil apical (zone autour de l’ouverture supérieure) caractéristique. Le Crétacé inférieur est une subdivision de l’époque du Crétacé, qui s’étend approximativement de -145 à -100,5 millions d’années. Vallerargues, située dans le Gard, est une localité bien connue des paléontologues pour ses riches gisements de fossiles marins du Crétacé inférieur. Au cours du Crétacé inférieur, la région de Vallerargues était recouverte par une mer peu profonde et chaude. Ces conditions environnementales favorisaient le développement d’une faune marine riche et diversifiée, dont les Pygorhynchus obovatus faisaient partie intégrante. Ces oursins vivaient enfouis dans les sédiments, protégés des prédateurs.

Reconstituer les environnements passés: En analysant la répartition géographique et stratigraphique de ces fossiles, les scientifiques peuvent reconstituer les paléoenvironnements et les paléogéographies. Dater les roches: La présence de Pygorhynchus obovatus dans une couche sédimentaire indique que cette couche s’est formée durant le Crétacé inférieur. Comprendre l’évolution des espèces: En comparant les Pygorhynchus obovatus avec d’autres espèces d’oursins, les paléontologues peuvent étudier l’évolution de ces organismes au cours du temps.

Les fossiles de Pygorhynchus sont principalement retrouvés dans les calcaires et les marnes du Crétacé inférieur autour de Vallerargues. Ces dépôts sédimentaires affleurent dans de nombreuses carrières et talus de la région. Cependant, il est important de respecter les réglementations en vigueur et de ne pas prélever de fossiles dans des sites protégés.

Bien que le Pygorhynchus obovatus soit proche d’autres espèces de Pygorhynchus, il présente des différences subtiles au niveau de la forme de son test (squelette), de la taille et de la forme de son appareil apical. Ces différences permettent aux spécialistes de distinguer les différentes espèces d’oursins fossiles.

En conclusion, le Pygorhynchus est un témoin précieux de la vie marine du Crétacé inférieur à Vallerargues. Son étude contribue à mieux comprendre l’évolution des écosystèmes marins et l’histoire géologique de notre région.