Procerites

Procerites. Les ammonites sont un type de mollusque marin préhistorique. Elles ont vécu pendant une vaste période de plus de 300 millions d’années. Leur existence part de la période dévonienne à la fin du crétacé. Elles ont disparu en même temps que les dinosaures, il y a 65 millions d’années. De nos jours leur histoire se retrouve gravée sur toute la terre sous formes de fossiles. Au cours de leur existence, les ammonites se sont transformées en milliers d’espèces, s’adaptant aux différents environnements marins, des plateaux peu profonds jusqu’aux profondes abysses océaniques. Les ammonites, ou Ammonoidea, sont une sous-classe éteinte des mollusques céphalopodes(famille des calamars). Elles apparaissent dans le registre fossile durant le Dévonien et disparaissent peu après la crise Crétacé-Paléogène. Elles se caractérisaient par une coquille  plus ou moins enroulée dont  la dernière loge uniquement était occupée par l’animal. Les autres loges servent à contrôler sa flottaison; le siphon qui les relie est en position externe, le long de la paroi (axial chez les nautiles). Leurs coquilles fossiles sont d’excellents marqueurs chronologiques. Leur taille va de quelques millimètres à plus de 2 mètres de diamètre. Durant le Callovien, les faunes d’ammonites se renouvellent de façon importante et l’on observe en Charentes la diversification de certains genres et la succession de nombreuses lignées. Cette proliférence est particulièrement observable dans la région de Ruffec en charentes et le département des deux sèvres. Son plus proche descendant serait le nautilus, le poulpe, le calmar et la seiche. Leur nom provient de leur forme en spirale qui évoque les cornes de béliers. Pline l’Ancien les appelait “les cornes d’ammon”, faisant référence au dieu égyptien Amon que l’on représentait avec des cornes de bêlier.
Pendant l’époque médiévale en Europe, on pensait que l’ammonite était un serpent enroulé pétrifié, que l’on nommait couramment en Angleterre “snakestone” ou serpent de pierre.