Le Polydiadema grasi est une espèce d’oursin fossile, appartenant au groupe des réguliers. Ces oursins, contrairement aux clypéastéroïdes, ont une forme plus globuleuse et une symétrie pentaradiale parfaitement régulière. Le Polydiadema, en particulier, se distingue par ses radioles (piquants) souvent très longs et fins, et par sa forme générale plus allongée que d’autres oursins réguliers.

Le Crétacé est une période géologique qui s’étend approximativement de -145 à -66 millions d’années. Le Verdon, situé dans le département des Alpes-de-Haute-Provence (04), est une région bien connue des paléontologues pour ses riches gisements de fossiles marins du Crétacé. Les gorges du Verdon, en particulier, ont livré de nombreux spécimens de Polydiadema.

Au cours du Crétacé, la région du Verdon était recouverte par une mer peu profonde et chaude. Ces conditions environnementales favorisaient le développement d’une faune marine riche et diversifiée, dont les Polydiadema faisaient partie intégrante. Ces oursins vivaient posés sur le fond marin, se nourrissant de plancton.

• Reconstituer les environnements passés: En analysant la répartition géographique et stratigraphique de ces fossiles, les scientifiques peuvent reconstituer les paléoenvironnements et les paléogéographies.
• Dater les roches: La présence de Polydiadema dans une couche sédimentaire indique que cette couche s’est formée durant le Crétacé.
• Comprendre l’évolution des espèces: En comparant les Polydiadema grasi avec d’autres espèces d’oursins, les paléontologues peuvent étudier l’évolution de ces organismes au cours du temps.

Les fossiles de Polydiadema sont principalement retrouvés dans les calcaires et les marnes du Crétacé autour du Verdon. Ces dépôts sédimentaires affleurent dans de nombreuses falaises et carrières de la région. Cependant, il est important de respecter les réglementations en vigueur et de ne pas prélever de fossiles dans des sites protégés.

Bien que le Polydiadema grasi soit proche d’autres espèces de Polydiadema, il présente des différences subtiles au niveau de la longueur et de la forme de ses radioles, ainsi que de la forme générale de son test (squelette). Ces différences permettent aux spécialistes de distinguer les différentes espèces d’oursins fossiles.

En conclusion, le Polydiadema est un témoin précieux de la vie marine du Crétacé dans le Verdon. Son étude contribue à mieux comprendre l’évolution des écosystèmes marins et l’histoire géologique de notre région.

Attention: Oursin petit, 1cm de diamètre.