Phylloceras frondosum

Phylloceras frondosum. Les ammonites, un type de mollusque marin préhistorique, ont vécu pendant une vaste période de plus de 300 millions d’années. Leur existence part de la période dévonienne à la fin du crétacé. Ils ont disparu à la même époque que les dinosaures, il y a 65 millions d’années. De nos jours, leur histoire se retrouve gravée sur toute la terre sous la forme de fossiles merveilleux . Au cours de leur existence, les ammonites se sont transformées en milliers d’espèces, s’adaptant aux différents environnements marins, des plateaux peu profonds jusqu’aux profondes abysses océaniques. Les ammonites , ou Ammonoidea, sont une sous-classe éteinte des mollusques céphalopodes(famille des calamars). Elles apparaissent dans le registre fossile durant le Dévonien et disparaissent peu après la crise Crétacé-Paléogène. Elles se caractérisaient par une coquille  plus ou moins enroulée dont  la dernière loge uniquement était occupée par l’animal. Les autres loges servent à contrôler sa flottaison; le siphon qui les relie est en position externe, le long de la paroi (axial chez les nautiles). Leurs coquilles fossiles sont d’excellents marqueurs chronologiques. Leur taille va de quelques millimètres à plus de 2 mètres de diamètre. Durant le Callovien, les faunes d’ammonites se renouvellent de façon importante et l’on observe en Charentes la diversification de certains genres et la succession de nombreuses lignées. Cette proliférence est particulièrement observable dans la région de Ruffec en charentes et le département des deux sèvres.Son plus proche descendant serait le nautilus, le poulpe, le calmar et la seiche.Leur nom provient de leur forme en spirale qui évoque les cornes de béliers. Pline l’Ancien les appelait “les cornes d’Ammon“, faisant référence au dieu égyptien Amon que l’on représentait avec des cornes de bélier.

La pyrite sédimentaire est une composante mineure des sédiments clastiques marins. Les études actuelles sur les sédiments ont montré que la formation de la pyrite a lieu au tout début de la diagenèse, à quelques centimètres au-dessous de l’interface eau-sédiments. La minéralisation empêche la perte d’information relative à la décomposition de macro-organismes et la précipitation de la pyrite, est un moyen important pour la préservation des fossiles de la diagenèse. Les parties biogéniques dures, telles que les coquilles (composées de carbonate de calcium) sont quelques-unes des structures biologiques les plus résistantes à la décomposition. Le carbonate de calcium étant le plus instable, il est donc plus probable qu’il soit remplacé par la pyrite.

La formation de la pyrite est contrôlée par la concentration en carbone organique, en sulfate et en minéraux détritiques ferreux. Dans un environnement marin normal, les minéraux ferreux et les sulfates sont présents en abondance et la formation de pyrite est contrôlée par l’approvisionnement en carbone organique.