Pendentif Andalousite perçé latéral

Pendentif Andalousite perçé latéral. L’ andalousite doit son nom à la localité d’Andalousie, en Espagne, où elle a été découverte à l’origine et fut décrite. C’est un polymorphe avec deux autres minéraux : la cyanite et la sillimanite. Un polymorphe est un minéral qui partage la même chimie mais une structure cristalline différente avec d’autres minéraux. Une variété unique d’andalousite est appelée Chiastolite. Il contient des inclusions d’argile noire ou brune et/ou de matière carbonée (souvent du graphite) dans le cristal. Ces inclusions sont disposées en formes symétriques régulières – particulièrement prisées lorsqu’elles sont en forme de croix ou de X.

L’andalousite  fait partie du groupe des silicates d’alumine anhydres avec la sillimanite et le disthène. C’est un subnésosilicate : la structure cristalline montre des chaînes d’octaèdres AlO₆, ayant leurs arêtes en commun, liées par des tétraèdres [SiO₄]⁴ , indépendants les uns des autres, ainsi que par des groupes AlO₅. La symétrie est du type orthorhombique.

La formule chimique générale peut s’écrire [SiO₄]Al₂O ou, en exprimant la coordination de Al, [SiO₄]Al⁵Al⁶O ; mais du fer trivalant peut, partiellement, se substituer à l’aluminium. La viridine est une variété enrichie en manganèse (jusqu’à 7 p. 100 de Mn₂O₃).Le plus souvent, l’andalousite se rencontre sous la forme de prismes grossiers, à section carrée, de couleur pierreuse, de grisâtre à verdâtre. Les individus parfaitement transparents sont exceptionnels et sont utilisés comme pierres précieuses (Minas Gerais, Brésil). La viridine prend une couleur vert foncé. Une autre variété, chiastolite, montre des inclusions argileuses ou charbonneuses, englobées durant la croissance des cristaux et se répartissant selon des directions cristallographiques déterminées. Dans les sections transversales, ces inclusions se répartissent suivant les diagonales et dessinent une croix noire, au centre parfois épaissi.L’andalousite est un minéral de métamorphisme de basse pression, qui se développe communément dans les auréoles de pyrométamorphisme de contact, se formant autour des intrusions granitiques.