Le Micraster crétacé est une espèce d’oursin fossile, un échinoderme marin, caractéristique de la période du Crétacé supérieur. Ces créatures marines, dotées d’un test (squelette externe) généralement aplati et en forme de cœur, étaient particulièrement abondantes et diversifiées à cette époque. Les Micraster, dont Micraster decipiens est un excellent exemple, sont souvent utilisés comme des fossiles-index, car leur évolution rapide permet de dater avec précision les couches géologiques.

La Normandie est une région particulièrement riche en fossiles du Crétacé supérieur. Les falaises crayeuses qui bordent la région renferment une multitude de fossiles, dont les Micraster decipiens sont parmi les plus emblématiques. Les conditions environnementales de l’époque ont favorisé le développement d’une faune marine diversifiée, dont les oursins.Micraster decipiens se distingue par :

Son test: Généralement aplati et en forme de cœur, il présente une face supérieure bombée et une face inférieure plate.

Sa taille: Elle peut varier considérablement, mais les spécimens sont généralement de taille moyenne.

Sa forme caractéristique: La forme générale du test et l’arrangement des plaques permettent de l’identifier avec précision.La découverte de Micraster decipiens en Normandie revêt une importance capitale pour les scientifiques :

Datation des roches: La présence de cet oursin fossile indique sans équivoque que les roches dans lesquelles il est trouvé appartiennent au Crétacé supérieur.

Reconstitution des paléoenvironnements: L’étude de ces oursins, associée à d’autres fossiles, permet de reconstituer les conditions de vie et les écosystèmes marins du Crétacé.

Compréhension de l’évolution: L’évolution des Micraster, dont Micraster decipiens, contribue à notre compréhension des mécanismes de l’évolution et de l’adaptation des organismes aux changements environnementaux.La Normandie est un site paléontologique privilégié pour plusieurs raisons :

Richesse fossilifère: Les falaises crayeuses sont particulièrement riches en fossiles, notamment en oursins.

Accessibilité: Les falaises sont facilement accessibles, ce qui en fait une destination appréciée des amateurs et des professionnels.