Horioceras cangieri est une espèce d’ammonite, un mollusque céphalopode marin fossile, caractéristique de la période du Callovien supérieur, un étage géologique du Jurassique moyen, datant d’environ 166 à 163 millions d’années. Ces créatures marines, dotées de coquilles enroulées en spirale, étaient particulièrement abondantes et diversifiées à cette époque. Les ammonites sont souvent utilisées comme des fossiles-index, car leur évolution rapide permet de dater avec précision les couches géologiques.
Montreuil-Bellay, située dans le département de Maine-et-Loire (49), est une région particulièrement riche en fossiles du Callovien supérieur. Les conditions environnementales de l’époque ont favorisé le développement d’une faune marine diversifiée, dont l’Horioceras cangieri.
L’Horioceras cangieri se distingue par :
- Sa coquille: Généralement comprimée, elle présente des côtes bien marquées et souvent bifurquées.
- Sa taille: Elle peut varier considérablement, de quelques centimètres à plusieurs dizaines de centimètres de diamètre.
- Ses tubercules: Présence de tubercules caractéristiques sur la coquille, notamment sur les côtes.
La découverte d’Horioceras cangieri à Montreuil-Bellay revêt une importance capitale pour les scientifiques :
- Datation des roches: La présence de ce fossile indique sans équivoque que les roches dans lesquelles il est trouvé appartiennent au Callovien supérieur.
- Reconstitution des paléoenvironnements: L’étude de ces ammonites, associées à d’autres fossiles, permet de reconstituer les conditions de vie et les écosystèmes marins du Callovien supérieur.
- Compréhension de l’évolution: L’évolution des ammonites, comme l’Horioceras cangieri, contribue à notre compréhension des mécanismes de l’évolution et de l’adaptation des organismes aux changements environnementaux.
Montreuil-Bellay est un site paléontologique privilégié pour plusieurs raisons :
- Richesse fossilifère: Les affleurements du Callovien supérieur sont particulièrement riches en fossiles, notamment en ammonites.
- Accessibilité: Les sites fossilifères sont relativement faciles d’accès, ce qui en fait une destination appréciée des amateurs et des professionnels.
- Préservation du patrimoine: Les autorités locales et les associations de paléontologie œuvrent pour la protection et la valorisation de ce patrimoine naturel.
La collecte de fossiles est réglementée en France. Il est important de respecter la législation en vigueur et de ne pas prélever de fossiles dans des sites protégés. De plus, une bonne conservation des fossiles est essentielle pour préserver l’information qu’ils contiennent.
En conclusion, l’Horioceras cangieri de Montreuil-Bellay est un témoin précieux d’un passé marin. Son étude nous permet de mieux comprendre l’histoire de la vie sur Terre et les changements qui ont façonné notre planète.
