Geocoma elegans

Geocoma elegans est une espèce d’oursin fossile, un échinoderme marin, qui a vécu durant le Callovien, une époque du Jurassique moyen, il y a environ 165 millions d’années. Il est particulièrement connu pour ses nombreux spécimens découverts dans les calcaires du Callovien de La Voulte-sur-Rhône en Ardèche, en France.

Chez les étoiles de mer, ou plutôt chez les ophiures qui sont des échinodermes proches de ces dernières, le sexe ne fait pas tout ! Certaines sont en effet capables de se reproduire, de façon asexuée, par autoclonage.

La Voulte-sur-Rhône est un site paléontologique de renommée mondiale, riche en fossiles marins. Les calcaires de cette région ont préservé une grande diversité de fossiles, dont de nombreux spécimens de Geocoma elegans. Les conditions géologiques et sédimentaires de l’époque ont favorisé la fossilisation de ces organismes marins, offrant ainsi aux paléontologues une fenêtre sur la vie marine du Jurassique.

Taille: La taille de ces oursins pouvait varier, mais ils étaient généralement de taille modérée.

Appareil masticateur: Comme tous les oursins, Geocoma elegans possédait un appareil masticateur complexe, appelé lanterne d’Aristote, qui lui permettait de broyer les aliments.

L’étude de Geocoma et des autres fossiles du Callovien de La Voulte permet aux paléontologues de :

Reconstituer les écosystèmes marins du Jurassique: En analysant la diversité et les associations des fossiles, les scientifiques peuvent reconstituer les environnements marins de l’époque, les chaînes alimentaires et les interactions entre les différentes espèces.

Comprendre l’évolution des échinodermes: En comparant Geocoma  avec d’autres espèces d’oursins, les paléontologues peuvent retracer l’évolution de ce groupe d’animaux marins au cours du temps.

• Dater les roches: La présence de Geocoma elegans dans une couche sédimentaire permet de dater cette couche avec une certaine précision.

En résumé, Geocoma elegans est un fossile emblématique du Callovien de La Voulte-sur-Rhône. Il témoigne de la richesse de la biodiversité marine du Jurassique et constitue une ressource précieuse pour les paléontologues.