Galène sur quartz Brésil

Galène sur quartz Brésil. La galène est quasiment le seul minerai de plomb exploité aujourd’hui. Son nom vient du latin “galena” (minerai de plomb). C’est un minéral que l’on rencontre dans des contextes géologiques très variés : filons et dépôts hydrothermaux, gîtes volcano-sédimentaires et sédimentaires, et plus rarement dans les gisements pneumatolytiques ou dans les pegmatites. On la trouve généralement sous forme de cubes, cubo-octaèdres ou octaèdres, mais elle peut prendre également des formes tabulaires,réticulées ou dentritiques. Son réseau cristallin peut assimiler des atomes d’argent ou de bismuth, ce qui en fait parfois un minérai d’argent. C’est un minéral exploité depuis l’Antiquité, on en extrait le plomb qui entre dans la composition des plaques d’accumulateurs pour batteries et il est utilisé aussi plus ponctuellement dans la fabrication d’armes, de munitions et de certains verres. Le plomb est à l’origine de troubles neurologiques importants : le saturnisme. Depuis que sa toxicité est connue, on s’en sert de moins en moins, jadis on en faisait des canalisations pour l’eau potable, de la vaisselle, des encres et des peintures (céruse). Dans l’ancienne Égypte la galène broyée était aussi utilisée comme khôl (fard à paupières). Au début du XXème siècle la galène entrait dans la fabrication de poste de radio (le poste à galène) : en 1874, Karl Ferdinand Braun découvre les propriétés semiconductrices de la galène. Cette découverte lui vaut le prix Nobel de physique en 1909. Les gisements de galène dans le monde sont très nombreux. Citons les cristaux de la mine Joplin dans le Missouri qui dépassent parfois les 30 cm. La galène de Madan en Bulgarie donne de très beaux cristaux brillants

La France posséde de beaux gisements :Pontgibaud dans le puy de dôme et Saint laurent le minier dans le gard.

La mâcle de galène est relativement rare (mâcle de gonderbach)qui se caractérise par un aplatissement des plaquettes formant des contours hexagonaux.