Caractéristiques des Arbacina

• • Forme: Les Arbacina présentent généralement une forme globuleuse, bien que certaines espèces puissent être plus aplaties.
  • Tubercules: Leur test (squelette externe) est recouvert de tubercules, des sortes de bosses qui servaient à fixer les piquants. Ces tubercules sont souvent très marqués et donnent à l’oursin un aspect caractéristique.
  • Péristome: Le péristome, c’est-à-dire la zone autour de la bouche, est généralement petit et circulaire.
  • Appareil apical: L’appareil apical, situé au sommet du test, est bien développé et porte les plaques génitales et la plaque madréporique.

Mode de vie

C’étaient des oursins benthiques, c’est-à-dire qu’ils vivaient sur le fond marin. Ils se nourrissaient probablement de petits organismes qu’ils capturaient grâce à leurs pieds ambulacraires.

Les fossiles de ces oursins sont fréquemment retrouvés dans les roches sédimentaires marines du Miocène et du Pliocène. Leur étude permet aux paléontologues de :

• Reconstituer les écosystèmes passés: Sa présence  dans un dépôt sédimentaire indique des conditions environnementales spécifiques, comme la profondeur de l’eau, la température, ou la nature du fond marin.
• Déterminer l’âge des roches: Les fossiles  sont des marqueurs biostratigraphiques, c’est-à-dire qu’ils permettent de dater les roches qui les contiennent.
• Comprendre l’évolution des échinodermes: En étudiant les différentes espèces d’Arbacina et leur répartition géographique, les scientifiques peuvent retracer l’évolution de ces organismes au cours du temps.
  • Arbacina monilis: C’est l’une des espèces les plus connues du genre. Elle se caractérise par sa forme globuleuse et ses tubercules bien développés.

Ils sont principalement retrouvés dans les régions qui ont été recouvertes par la mer durant le Miocène et le Pliocène. Les pays riverains de la Méditerranée sont particulièrement riches en gisements fossilifères contenant des Arbacina.