Les Amphiopes : Des Oursins Plats des Époques Révolues

Amphiope bioculata Hérault est un genre éteint d’oursins plats. Cet échinoderme a vécu durant le Miocène.Les amphiopes appartiennent à la famille des Astriclypeidae. Ces échinodermes marins, qui ont vécu principalement durant l’Oligocène et le Miocène, se distinguent par leur forme aplatie et leurs ornementations spécifiques.

Caractéristiques des Amphiopes

• • Forme: Les amphiopes présentent un test (squelette externe) aplati, souvent circulaire ou légèrement ovale. Leur surface est généralement lisse ou faiblement sculptée.
  • Taille: La taille des amphiopes varie selon les espèces, mais elles atteignent généralement quelques centimètres de diamètre.
  • Ornementations: Leur test est orné de pétales ambulacraires, de lunules (dépressions) et de tubercules. Ces éléments anatomiques sont caractéristiques de chaque espèce et permettent leur identification

Les amphiopes étaient des oursins fouisseurs qui vivaient enfouis dans les sédiments marins. Leur forme aplatie leur permettait de se déplacer facilement dans les fonds meubles et de se nourrir des particules organiques présentes dans le sédiment. Les fossiles d’amphiopes sont fréquemment retrouvés dans les roches sédimentaires marines, notamment dans les calcaires et les marnes. Leur étude permet aux paléontologues de :

• Reconstituer les écosystèmes passés: Les amphiopes étaient des éléments importants des écosystèmes marins de l’Oligocène et du Miocène. Leur présence dans un dépôt sédimentaire renseigne sur les conditions environnementales de l’époque.
• Déterminer l’âge des roches: Les fossiles d’amphiopes sont des marqueurs biostratigraphiques, c’est-à-dire qu’ils permettent de dater les roches qui les contiennent.
• Comprendre l’évolution des échinodermes: En étudiant les différentes espèces d’amphiopes et leur répartition géographique, les scientifiques peuvent retracer l’évolution de ces organismes au cours du temps.

Les fossiles d’amphiopes sont présents dans de nombreux gisements sédimentaires du monde entier, notamment en Europe, en Afrique et en Asie. Les régions qui ont connu des mers peu profondes pendant l’Oligocène et le Miocène sont particulièrement riches en fossiles de ces oursins.

Les fossiles d’amphiopes sont très appréciés des collectionneurs pour leur esthétique et leur intérêt scientifique. Il est important de noter que la collecte de fossiles est réglementée dans de nombreux pays, et il est essentiel de respecter la législation en vigueur et de ne pas prélever de fossiles dans des sites protégés.