Paleodosa longipes Trias. Le Trias (environ 251 à 201 millions d’années) est l’ère où les Décapodes (l’ordre des crustacés incluant les crevettes, homards, et crabes) commencent leur diversification post-extinction. Les fossiles sont rares et précieux, car les carapaces fines se conservent mal.

Gisement Clé : Le Trias Supérieur de Lombardie (Italie)

Le site de Ponte Giurino en Lombardie (Italie du Nord), dans les argilites de Riva di Solto (Trias supérieur, Norien), est l’un des gisements les plus riches pour les Décapodes du Trias.

Les fossiles trouvés ici appartiennent principalement aux groupes suivants :

1. Les Achelata (Ancêtres des Langoustes)

• Exemple : Longichela
  • Ces fossiles sont considérés comme des représentants ancestraux du sous-ordre Achelata, qui comprend aujourd’hui les langoustes (sans pinces).
  • Leur présence témoigne de l’établissement précoce de cette lignée.

2. Les Palinura (Lignée des Homards)

• Exemple : Catdea
  • Ce groupe est lié aux homards et aux langoustes. Les restes sont souvent fragmentaires, mais indiquent la présence de formes avec des caractéristiques morphologiques qui se développeront au Jurassique et au Crétacé.

3. Les Mécanismes de Prédation

Une découverte notable dans la Formation de Saint-Cassien (Carnien inférieur, Dolomites, Italie) concerne non seulement des fragments de Décapodes, mais leur rôle écologique :

• Pinces Broyeuses : Des fragments de pinces de Décapodes ont été identifiés, présentant des dents molaires sur les surfaces occlusales.
• Signification : Ces pinces étaient adaptées à une fonction de broyeur (durophagie). Leur présence est interprétée comme une possible pression de prédation sur les mollusques à coquille dure (comme certains gastéropodes). C’est l’un des premiers signes clairs d’une course aux armements évolutive entre proies et prédateurs qui s’intensifiera plus tard au Mésozoïque.

Signification Évolutive

La faune de Décapodes du Trias est cruciale pour plusieurs raisons :

1. Origines Modernes : Elle marque l’apparition des lignées qui domineront la période suivante (le Jurassique), notamment les Brachyura (crabes vrais) dont les ancêtres Décapodes sont encore peu diversifiés mais présents.
2. Richesse Taphonomique : La conservation exceptionnelle dans des environnements anoxiques (pauvres en oxygène) des lagons italiens permet l’étude des détails anatomiques qui seraient autrement perdus.
3. Récupération de la Biodiversité : Ces fossiles montrent que la récupération post-extinction a été rapide chez les arthropodes marins, remplissant les niches écologiques laissées vacantes.