Ostrea crassissima

Ostrea crassissima est une espèce fossile de mollusque bivalve qui appartient à la famille des Ostréidés, tout comme l’huître moderne. Elle est reconnue comme l’une des huîtres les plus grandes et les plus massives ayant jamais existé, ce que son nom d’espèce, signifiant « très épaisse », reflète parfaitement

Ce bivalve se distingue par ses dimensions et l’incroyable densité de sa coquille.

• Taille : La coquille atteint couramment 20 à 30 centimètres de longueur, et certains spécimens peuvent dépasser 50 centimètres.
• Épaisseur  : La valve inférieure (celle qui était fixée au substrat) peut présenter une épaisseur massive allant jusqu’à 10 ou 15 centimètres au niveau de l’umbo. Cette épaisseur rend les fossiles extrêmement lourds et robustes.
• Valve Inférieure (Fixée) : Très épaisse, bombée (convexe), et souvent irrégulière en raison des contraintes de croissance et d’attachement.
• Valve Supérieure (Couvercle) : Relativement plate, plus mince que la valve inférieure, et recouvrant hermétiquement l’ouverture.
• Ornementation : La surface est rugueuse, marquée par des lamelles de croissance concentriques et des plis radiaux plus ou moins prononcés.

L’Ostrea crassissima est un marqueur temporel majeur pour la période du Néogène.

• Ère : Cénozoïque.
• Période : Néogène.
• Époque : Elle a vécu principalement durant le Miocène, entre environ 23 et 5 millions d’années. Son abondance dans certaines formations est une indication claire de l’âge Miocène de la roche.

Comme la plupart des Ostréidés fossiles et actuels, elle était un filtreur et jouait un rôle essentiel dans son écosystème.

• Habitat : Elle se développait dans des mers tropicales et subtropicales peu profondes et chaudes.
• Mode de Vie : Elle était sédentaire, fixée à d’autres coquilles d’huîtres ou à des roches sur le fond marin.
• Rôle Écologique : En raison de leur taille et de leur densité, les Ostrea crassissima formaient parfois d’énormes bancs ou récifs d’huîtres qui constituaient des habitats complexes pour d’autres organismes marins.

Les fossiles de cette huître géante se trouvent dans de nombreuses régions du monde qui étaient sous l’eau durant le Miocène, notamment en Europe (Bassin d’Aquitaine en France, Italie), en Afrique du Nord et dans certaines parties de l’Asie.