Lytoceras cornucopiae à collerettes

Lytoceras cornucopiae à collerettes est l’une des ammonites les plus spectaculaires et recherchées du Toarcien (Jurassique inférieur, ~180 millions d’années).

Son nom d’espèce, cornucopiae, fait directement référence à la « corne d’abondance » mythologique, en raison du déroulement gracieux et du diamètre croissant de sa coquille.

1. La “Collerette” : Un Chef-d’Œuvre d’Anatomie

Ce qui rend ce Lytoceras exceptionnel en collection, c’est la présence de ses collerettes (ou megalaegis) :

• Nomenclature & Structure : Il s’agit d’avancées fines et plissées du test qui s’élèvent perpendiculairement à la coquille. Ces expansions foliacées marquaient les arrêts successifs de croissance de l’ammonite.

• Rôle Évolutif : Ces collerettes aidaient probablement à la stabilisation hydrodynamique lors de la nage, servaient de frein d’immersion ou renforçaient la protection contre les prédateurs.

• Défi de Dégagement : Trouver et dégager une collerette intacte relève de la haute voltige paléontologique. Très fines et extrêmement fragiles, elles nécessitent des dizaines d’heures de travail minutieux sous binoculaire au percuter pneumatique et au sableur.

2. Caractéristiques de l’Espèce

• Coquille Serpenticône : Très évolute, avec un ombilic large et ouvert laissant voir l’ensemble des tours internes.

• Section des Tours : Subcirculaire à ovale, croissant rapidement en largeur.

• Ornamentation : En dehors des collerettes périodiques, le test est couvert de très fines strie de croissance ondulées.

• Lignes de Suture : Lytocératines complexes, très découpées, en forme de « feuilles d’acanthe ».

3. Gisements Phares en France

En France, le Lytoceras cornucopiae est la star de deux grands secteurs du Toarcien :

Les Causses (Aveyron / Lozère) : Les marnes noires de la région de Millau ou de Belmont ont livré des spécimens d’une conservation extraordinaire, où les collerettes en test d’origine ou pyritisées sont parfaitement préservées.

Le Lyonnais / Monts d’Or : Les niveaux calcaréo-ferrugineux du Toarcien (La Verpillière, Saint-Germain-au-Mont-d’Or) fournissent également de superbes moules avec traces de collerettes.

La carrière des ciments Lafarge dans la vallée de l’Arbresle a fournit des lytoceras de grande taille.