La région de Rennes-les-Bains, située dans le département de l’Aude, en France, est une localité géologique et paléontologique très importante pour l’étude du Santonien (environ 86,3 à 83,6 millions d’années), un étage du Crétacé supérieur. Cette zone est particulièrement réputée pour la richesse et la diversité de sa faune fossile marine, notamment dans les faciès du Santonien supérieur.

La zone de Rennes-les-Bains se trouve dans les Corbières méridionales, au sud du département de l’Aude, et fait partie de la zone sous-pyrénéenne. La géologie y est marquée par une succession de plis anticlinaux et synclinaux, exposant des séries sédimentaires marines du Crétacé supérieur et du Paléocène.

Le synclinal de Rennes-les-Bains est un élément clé de cette structure. Les dépôts du Santonien supérieur dans cette région sont bien visibles et se caractérisent par :

• La Formation de la Montagne des Cornes : Un complexe sédimentaire de type deltaïque, composé de calcaires bioconstruits à rudistes (bivalves caractéristiques des mers chaudes du Crétacé), ainsi que de terrigènes silicoclastiques et de marnes bleues. La Montagne des Cornes elle-même est célèbre pour ses “récifs” à rudistes.
• La Formation des Marnes bleues de Sougraigne : Constituée de marnes micacées riches en faune pélagique (ammonites, gastéropodes, bivalves et foraminifères), témoignant d’un milieu marin ouvert. Le “Moulin Tiffou” à Rennes-les-Bains est une localité type pour ces marnes bleues.Les dépôts du Santonien de Rennes-les-Bains sont d’une richesse fossilifère exceptionnelle, qui a fait la réputation de la région dès le XVIIIe siècle, notamment grâce aux travaux de Picot de Lapeirouse. On y trouve une grande diversité de fossiles marins :
• Rudistes : Ce sont les fossiles emblématiques de la Montagne des Cornes, avec des espèces comme Radiolites angeoides. Ces bivalves formaient des structures récifales dans des environnements de plateforme carbonatée.
• Gastéropodes : De nombreuses espèces de gastéropodes marins ont été décrites, comme Terebra cingulata (mentionnée précédemment), ainsi que des genres tels que Ampullospira, Trochus sougraignensis et Archimediella eichwaldi.