Ellipsocephalus hoffi

Ce trilobite est un fossile stratigraphique clé et un spécimen emblématique de la région minière de Jince.

Période : L’espèce est caractéristique du Cambrien Moyen (il y a environ 509 à 500 millions d’années).

• Localité : On le trouve dans le Bassin Barrandien (du nom du paléontologue Joachim Barrande), plus précisément dans les couches de l’étage Jince (ou Jincéen), qui est une subdivision locale du Cambrien Moyen de Bohême.

• Lithologie : Les fossiles sont conservés dans des schistes argileux de couleur gris-vert, déposés dans un environnement marin relativement calme. Ces schistes sont très célèbres pour leur faune fossile.

• Fossile Stratigraphique :c’est un fossile marqueur de la zone à Paradoxides paradoxissimus, qui caractérise cette partie du Cambrien Moyen en Europe.

Ce trilobite appartient à l’ordre des Ptychopariida, un groupe de trilobites caractérisé par leur simplicité et l’absence de certains traits ornementaux.

1. Forme Générale : Le corps est ovale et allongé, d’une longueur moyenne d’environ 3 à 5 cm. La forme est globalement très elliptique, d’où son nom.

2. Céphalon (Tête) : Il est semi-circulaire et assez simple.

   • Glabelle : La glabelle (lobe central sur la tête) est peu marquée, peu segmentée, et se rétrécit vers l’avant.

   • Yeux : Ils sont souvent petits ou absents (cryptophthalmie), ce qui suggère que l’animal vivait dans un environnement marin profond ou boueux où la vision n’était pas essentielle.

3. Thorax (Corps) : Composé de nombreux segments (souvent 12 à 14).

4. Pygidium (Queue) : Il est petit et simple, semi-circulaire.

L’étude d’ Ellipsocephalus hoffi et de ses congénères du Bassin Barrandien a été fondamentale pour la paléontologie au $\text{XIX}^{\text{e}}$ siècle :

• Travaux de Barrande : C’est le paléontologue français Joachim Barrande (1799–1883), qui a passé la majeure partie de sa vie en Bohême, qui a décrit et popularisé cette faune cambrienne. Ses travaux sur la succession des faunes et la “théorie des colonies” (bien que fausse, mais influente) ont été basés sur des spécimens comme celui ci.

• Faciès : Ce trilobite est souvent associé à d’autres trilobites du Cambrien tels que Paradoxides (très grand) et Hydrocephalus.

En raison de la facilité relative avec laquelle il se trouve dans les schistes de Jince, Ellipsocephalus hoffi est devenu l’un des trilobites les plus collectionnés au monde et un véritable symbole du Cambrien tchèque.