Bivalve Italie

Bivalve Italie. Le Plaisancien (ou Piacenzien selon la terminologie internationale officielle, dérivée de Piacenza en Italie) est une subdivision de l’échelle des temps géologiques. Il s’agit d’un étage ou d’un âge qui constitue la partie supérieure de l’époque du Pliocène.

Période : Néogène (Tertiaire).

Âge : Fait partie du Pliocène (le “jeune” ou “récent” Néogène).

Durée : Environ un million d’années.

Succession : Il succède à l’étage Zancléen et précède le Gelasien, ce dernier marquant conventionnellement le début du Quaternaire et des grandes glaciations.

Historiquement, les géologues utilisaient le terme Astien pour désigner la partie la plus récente du Pliocène. Bien que ce terme soit aujourd’hui considéré comme obsolète (il a été absorbé par l’étage Piacenzien reconnu mondialement), il tire son nom de la région d’Asti, dans le Piémont, Italie.

La région d’Asti est célèbre pour ses vastes dépôts marins appelés les “Sables d’Asti” (ou Sabbie Astiane).

Origine : Ces sédiments se sont accumulés dans le bassin tertiaire du Piémont lorsque cette région était encore une baie ou un golfe marin peu profond.

Richesse Fossile : Ils sont exceptionnellement riches en fossiles, en particulier en mollusques marins (malacofaune). On y trouve des coquilles de bivalves (comme les huîtres, moules, coques) et de gastéropodes, souvent très bien conservées.

Signification Paléoclimatique : L’étude de ces fossiles a permis de déterminer que durant cette période, le climat était sensiblement plus chaud que l’actuel, avec des faunes qui indiquent des conditions subtropicales à tempérées chaudes.

Le Piacenzien est une période charnière en termes de climat et d’évolution des espèces.

• Optimum Climatique du Pliocène : La première moitié du Pliocène (incluant le Zancleen et le début du Piacenzien) fut l’une des périodes les plus chaudes du Néogène récent.
• Refroidissement Global : C’est durant le Piacenzien que le refroidissement climatique global s’est accéléré de manière significative. Vers la fin de l’étage, les calottes glaciaires de l’hémisphère Nord (notamment au Groenland) ont commencé à se développer massivement.
• Fermeture de l’Isthme de Panama : La fermeture progressive de l’isthme de Panama (il y a environ 3 millions d’années, en pleine période Piacenzienne) a joué un rôle majeur en modifiant la circulation océanique mondiale (création du Gulf Stream actuel), ce qui a eu un impact direct sur le climat. Ce changement a mené à une diversification de la vie marine dans l’Atlantique et à une extinction dans le Pacifique (appelée « Grande Échange Américain »).

En résumé, le Plaisancien représente la dernière phase majeure de chaleur avant l’entrée dans les cycles glaciaires du Quaternaire, et les sables d’Asti en sont l’un des témoignages les plus spectaculaires par leur richesse en fossiles marins.