Agate dentritique ou Merlinite

Agate dentritique ou Merlinite est une forme de calcédoine qui présente des inclusions d’oxyde de fer ou de manganèse qui forment ses motifs en forme d’arbre. Dans de nombreux cas, la calcédoine est assez transparente, allant de laiteuse à étonnamment claire.

L’appellation “Agate Merlinite” est un nom purement commercial ou ésotérique. Elle ne correspond pas à une espèce minérale reconnue en gemmologie ou en minéralogie comme une agate (variété de calcédoine).

Voici ce que l’on désigne habituellement par “Merlinite” et les minéraux réels qu’elle contient.

La Merlinite (Dendrite Gabbro ou Agate Dendritique)

Le terme “Merlinite” est un nom de marché donné à une pierre qui présente des inclusions noires ou grises dans une matrice plus claire, créant un effet “brumeux” ou “nuageux”.

I. Les Deux Minéraux Couverts par le Terme

Le terme “Merlinite” est souvent utilisé pour désigner deux minéraux différents (bien que parfois l’appellation soit appliquée à l’Agate Dendritique).

1. Dendrite Gabbro (La “Merlinite” la Plus Courante)

Le matériau le plus couramment vendu sous le nom de Merlinite est une roche ignée : le Gabbro Dendritique.

• Composition : Il s’agit d’une roche composite (pas un minéral unique comme l’agate). Elle est principalement composée de Plagioclase (Feldspath) pour la matrice blanche ou grise, et d’inclusions de Pyroxène ou de Magnétite qui forment les motifs dendritiques noirs.

• Apparence : Son aspect est très distinctif : un mélange de gris clair, de blanc cassé, de noir, et parfois de zones plus verdâtres. La matrice est souvent plus opaque que la calcédoine.

• Origine : La source principale est souvent la Nouvelle-Zélande ou d’autres gisements de roches ignées.

2. Calcédoine Dendritique (Confusion Fréquente)

Dans certains cas, le nom est utilisé pour décrire une Agate ou Calcédoine Dendritique dont les inclusions de manganèse ou de fer sont particulièrement noires et ramifiées, créant un fort contraste avec la matrice de quartz claire.

• Différence : Contrairement au Gabbro, l’Agate Merlinite serait translucide et sa matrice serait $text{SiO}_2$. Elle aurait la même composition et les mêmes propriétés que l’Agate Dendritique (vue précédemment), mais avec une concentration plus élevée de motifs noirs.

II. Pourquoi le Terme “Merlinite Agate” ?

1. Marketing : Le nom “Merlinite” a été choisi pour des raisons ésotériques, évoquant le magicien Merlin et le mystère.

2. Confusion de Matériau : Le terme “Agate” est souvent ajouté commercialement par erreur à toute pierre à motifs qui est dure et bien polie, même si elle n’est pas techniquement de la Calcédoine.

III. Utilisation

Qu’il s’agisse de Gabbro Dendritique ou d’Agate Dendritique, cette pierre est utilisée dans :

• Cabochons : Pour les pendentifs et les bagues.

• Perles : Pour les bracelets et colliers.

• Décoration : Pièces polies pour la collection ou la décoration.

En conclusion : Si vous trouvez un spécimen étiqueté “Agate Merlinite”, vérifiez sa transparence. S’il est opaque et présente un mélange de cristaux noirs et blancs/gris dans une matrice de feldspath, il s’agit très probablement de Gabbro Dendritique. S’il est translucide avec des motifs noirs dans une matrice claire, il s’agit d’Agate Dendritique vendue sous un nom commercial.

L’agate dendritique est très prisée des collectionneurs et des bijoutiers. Ces derniers préfèrent les agates de haute clarté avec des niveaux élevés d’inclusions, tandis que les collectionneurs de spécimens recherchent souvent des motifs de couleurs plus larges.

L’agate dendritique étant une pierre précieuse à base de silice, elle est très dure et se retrouve souvent aux côtés d’autres minéraux silicatés lorsqu’on la trouve. Le principal attrait pour la plupart des collectionneurs est simple : la nature transparente de la calcédoine vous permet de voir les dendrites dans les trois dimensions.

L’agate dendritique se mélange souvent à d’autres couleurs. Trouver des morceaux contenant des morceaux de calcédoine orange ou bleue dans une même pièce n’est pas rare, et certaines de ces pièces permettent de découper d’étonnants cabochons paysagers.

Certaines variétés colorées de calcédoine, comme la cornaline, portent également occasionnellement des dendrites. Ces pierres sont généralement désignées par leur nom spécifique (c’est-à-dire : cornaline dendritique) au lieu d’être regroupées sous le nom d’agate dendritique.

Agate dentritique ou Merlinite comme de nombreuses variétés de calcédoine incluse, n’a pas de bandes. Bien que cela soit parfois considéré comme la caractéristique distinctive de l’agate, la vérité est que la calcédoine fortement incluse est inévitablement appelée agate (c’est-à-dire : agate mousse, agate panache) si elle affiche de la transparence.