Macrocephalite madascariensis n7

Macrocephalite madascariensis n7. Le Callovien de Madagascar (environ 165 millions d’années, au Jurassique moyen) est un eldorado paléontologique mondialement connu. Les ammonites  sont les stars absolues dans ces mers chaudes et peu profondes qui bordaient l’ancêtre du canal de Mozambique.

La faune fossile de cette époque à Madagascar, principalement extraite de la province de Mahajanga (Majunga), témoigne d’un écosystème marin d’une richesse et d’une diversité hallucinantes.

Coquille relativement variable et très commune, discoide, modérément à faiblement comprimée , de petite taille (130 mm maximum), à flancs hauts et bombés ou légèrement obliques, ventre relativement rond et étroit, ombilic petit et profond à rebord aigu ou légèrement arrondi. Côtes nombreuses, fines ou moyennes, rarement grossières, légèrement flexueuses ou droites, persistant sur la loge d’habitation très faiblement contractée jusqu’au péristome. Les ammonites, un type de mollusque marin préhistorique, ont vécu pendant une vaste période de plus de 300 millions d’années. Leur existence part de la période dévonienne à la fin du crétacé. Ils ont disparu à la même époque que les dinosaures, il y a 65 millions d’années. De nos jours, leur histoire se retrouve gravée sur toute la terre sous la forme de fossiles merveilleux. Au cours de leur existence, les ammonites se sont transformées en milliers d’espèces, s’adaptant aux différents environnements marins, des plateaux peu profonds jusqu’aux profondes abysses océaniques. Les ammonites, ou Ammonoidea, sont une sous-classe éteinte des mollusques céphalopodes(famille des calamars). Elles apparaissent dans le registre fossile durant le Dévonien et disparaissent peu après la crise Crétacé-Paléogène. Elles se caractérisaient par une coquille  plus ou moins enroulée dont  la dernière loge uniquement était occupée par l’animal. Les autres loges servent à contrôler sa flottaison; le siphon qui les relie est en position externe, le long de la paroi (axial chez les nautiles). Leurs coquilles fossiles sont d’excellents marqueurs chronologiques. Leur taille va de quelques millimètres à plus de 2 mètres de diamètre. Durant le Callovien, les faunes d’ammonites se renouvellent de façon importante et l’on observe en Charentes la diversification de certains genres et la succession de nombreuses lignées. Cette proliférence est particulièrement observable dans la région de Ruffec en charentes et le département des deux sèvres. Leur nom provient de leur forme en spirale qui évoque les cornes de béliers. Pline l’Ancien les appelait “les cornes d’Ammon“, faisant référence au dieu égyptien Amon que l’on représentait avec des cornes de bélier.