Les oursins fossiles du genre « scutella » sont un genre éteint d’oursins plats et arrondis, appartenant à la famille des scutellidae.

Les oursins sont apparus à la première époque du Néogène, soit au Miocène. Le miocène s’étend de env. -25.03 Ma à 5.33 millions d’années).

Ils ont donc traversé les temps géologiques et on fait preuve d’une excellente capacité d’adaptation, on en a recensé plus de 1300 espèces fossiles à travers le monde.

Ce sont des invertébrés de forme ronde et couverts de piquants d’où le nom populaire d’hérisson de mer ou châtaigne de mer.

D’ailleurs, l’étymologie de leur nom « Echinoidea » provient du grec ancien Eckinos, qui veut dire “hérisson”.

L’oursin scutella est apparu vers la fin de l’ordovicien (il y a 450 millions d’années). On compte à l’heure actuelle approximativement 1000 espèces d’oursins décrites, réparties dans plus de 70 familles.

Ces animaux sont constitués d’une enveloppe minérale plus ou moins sphérique selon les espèces.

C’est cette protection appelée test qui se fossilise et arbore un dessin d’étoile plus ou moins visible.

En 1974 les agriculteurs rencontrèrent une couche de falun fossilifère sous la terre arable de leurs cultures.

Le gisement de ces fossiles se situe à 1.200 m au Sud-Ouest du bourg de Sublaines.

Les Parascutella se rencontrent nombreux aussi  dans les anciennes carrières proches de Doué la Fontaine, Maine et Loire.

La couche fossilifère en place est sous-jacente au limon de surface, à une profondeur d’environ 0,40 m.

Elle se présente sous un faciès savignéen, irrégulièrement aggloméré, passant en profondeur à un faciès gréseux très dur.

La mer des faluns est une ancienne mer aujourd’hui disparue ayant recouvert l’Ouest de la France il y a environ 16 à 3,5 Millions d’années.