Tithonia oxfordien est une espèce d’oursin fossile, appartenant au groupe des irréguliers. Contrairement aux oursins réguliers, les irréguliers ont une forme plus aplatie et une symétrie bilatérale. Le Tithonia oxfordania, en particulier, se distingue par sa forme arrondie et par ses ambulacres (rangées de pores) très distincts. Le Jurassique est une période géologique qui s’étend approximativement de -201 à -145 millions d’années. Beauvoisin, située dans la Drôme, est une localité bien connue des paléontologues pour ses riches gisements de fossiles marins du Jurassique.

Au cours du Jurassique, la région de Beauvoisin était recouverte par une mer peu profonde et chaude. Ces conditions environnementales favorisaient le développement d’une faune marine riche et diversifiée, dont les Tithonia oxfordania faisaient partie intégrante. Ces oursins vivaient enfouis dans les sédiments, protégés des prédateurs.

Reconstituer les environnements passés: En analysant la répartition géographique et stratigraphique de ces fossiles, les scientifiques peuvent reconstituer les paléoenvironnements et les paléogéographies.

Dater les roches: La présence de Tithonia  dans une couche sédimentaire indique que cette couche s’est formée durant le Jurassique.

Comprendre l’évolution des espèces: En comparant le Tithonia  avec d’autres espèces d’oursins, les paléontologues peuvent étudier l’évolution de ces organismes au cours du temps.

Les fossiles de Tithonia sont principalement retrouvés dans les calcaires et les marnes du Jurassique autour de Beauvoisin. Ces dépôts sédimentaires affleurent dans de nombreuses falaises et carrières de la région. Cependant, il est important de respecter les réglementations en vigueur et de ne pas prélever de fossiles dans des sites protégés.

Bien que le Tithonia oxfordania soit proche d’autres espèces de Tithonia, il présente des différences subtiles au niveau de la forme de son test (squelette), de la taille et de la forme de ses ambulacres. Ces différences permettent aux spécialistes de distinguer les différentes espèces d’oursins fossiles.

En conclusion, le Tithonia est un témoin précieux de la vie marine du Jurassique à Beauvoisin. Son étude contribue à mieux comprendre l’évolution des écosystèmes marins et l’histoire géologique de notre région.