Holaster prestensis Gard est une espèce d’oursin fossile, appartenant au groupe des clypéastéroïdes. Contrairement aux oursins réguliers, les clypéastéroïdes ont une forme plus aplatie et une symétrie bilatérale. L’Holaster pretensis, en particulier, se distingue par sa forme arrondie et par ses ambulacres (rangées de pores) très distincts.

Le Barrémien de Vallerargues

Le Barrémien est une subdivision de l’époque du Crétacé inférieur, qui s’étend approximativement de -130 à -125 millions d’années. Vallerargues est une localité bien connue des paléontologues pour ses riches gisements de fossiles marins du Barrémien.

L’Holaster pretensis dans le Barrémien de Vallerargues

Au cours du Barrémien, la région de Vallerargues était recouverte par une mer peu profonde et chaude. Ces conditions environnementales favorisaient le développement d’une faune marine riche et diversifiée, dont les Holaster pretensis faisaient partie intégrante. Ces oursins vivaient enfouis dans les sédiments, protégés des prédateurs.

• Reconstituer les environnements passés: En analysant la répartition géographique et stratigraphique de ces fossiles, les scientifiques peuvent reconstituer les paléoenvironnements et les paléogéographies.
• Dater les roches: La présence d’Holaster pretensis dans une couche sédimentaire indique que cette couche s’est formée durant le Barrémien.
• Comprendre l’évolution des espèces: En comparant l’Holaster pretensis avec d’autres espèces d’oursins, les paléontologues peuvent étudier l’évolution de ces organismes au cours du temps.

Les fossiles d’Holaster sont principalement retrouvés dans les calcaires et les marnes du Barrémien autour de Vallerargues. Ces dépôts sédimentaires affleurent dans de nombreuses falaises et carrières de la région. Cependant, il est important de respecter les réglementations en vigueur et de ne pas prélever de fossiles dans des sites protégés.

Différences entre Holaster et d’autres espèces

Bien que l’ Holaster prestensis Gard soit proche d’autres espèces d’Holaster, il présente des différences subtiles au niveau de la forme de son test (squelette), de la taille et de la forme de ses ambulacres. Ces différences permettent aux spécialistes de distinguer les différentes espèces d’oursins fossiles.