Nucleolites scutatus2 est une espèce d’oursin fossile, un échinoderme marin, caractéristique de la période de l’Oxfordien, un étage géologique du Jurassique supérieur. Ces créatures marines, dotées d’un test (squelette externe) généralement aplati et en forme de cœur, étaient particulièrement abondantes et diversifiées à cette époque. Les Nucleolites, dont Nucleolites scutatus est un excellent exemple, sont souvent utilisés comme des fossiles-index, car leur évolution rapide permet de dater avec précision les couches géologiques.

Villers-sur-Mer, située dans le Calvados, est une localité particulièrement riche en fossiles de l’Oxfordien. Les falaises crayeuses qui bordent la région renferment une multitude de fossiles, dont les Nucleolites scutatus sont parmi les plus emblématiques. Les conditions environnementales de l’époque ont favorisé le développement d’une faune marine diversifiée, dont les oursins.

Nucleolites scutatus se distingue par :

• Son test: Généralement aplati et en forme de cœur, il présente une face supérieure bombée et une face inférieure plate.
• Sa taille: Elle peut varier considérablement, mais les spécimens sont généralement de taille moyenne.
• Sa forme caractéristique: La forme générale du test et l’arrangement des plaques permettent de l’identifier avec précision.

La découverte de Nucleolites scutatus à Villers-sur-Mer revêt une importance capitale pour les scientifiques :

• Datation des roches: La présence de cet oursin fossile indique sans équivoque que les roches dans lesquelles il est trouvé appartiennent à l’Oxfordien.
• Reconstitution des paléoenvironnements: L’étude de ces oursins, associée à d’autres fossiles, permet de reconstituer les conditions de vie et les écosystèmes marins de l’Oxfordien.
• Compréhension de l’évolution: L’évolution des Nucleolites, dont Nucleolites scutatus, contribue à notre compréhension des mécanismes de l’évolution et de l’adaptation des organismes aux changements environnementaux.

Villers-sur-Mer est un site paléontologique privilégié pour plusieurs raisons :

• Richesse fossilifère: Les falaises crayeuses sont particulièrement riches en fossiles, notamment en oursins.
• Accessibilité: Les falaises sont facilement accessibles, ce qui en fait une destination appréciée des amateurs et des professionnels.
• Préservation du patrimoine: Les autorités locales et les associations de paléontologie œuvrent pour la protection et la valorisation de ce patrimoine naturel.

La collecte de fossiles est réglementée en France. Il est important de respecter la législation en vigueur et de ne pas prélever de fossiles dans des sites protégés. De plus, une bonne conservation des fossiles est essentielle pour préserver l’information qu’ils contiennent.

En conclusion, Nucleolites de l’Oxfordien de Villers-sur-Mer est un témoin précieux d’un passé marin. Son étude nous permet de mieux comprendre l’histoire de la vie sur Terre et les changements qui ont façonné notre planète.