Vertèbres poisson

Vertèbres poisson. Le Maroc est  actuellement le 2e producteur de phosphates dans le monde, juste après après la Chine qui elle, détient 70 % des réserves mondiales. Les roches phosphatées sont exploitées depuis 1921 au Maroc, ainsi qu’au Sahara occidental qui fournit 8 % de la production nationale. Rabat contrôle près de 80 % du Sahara, une ex-colonie espagnole 4 .

Au Maroc, avant les phosphates il y a plusieurs dizaines de millions d’années la mer recouvrait tout jusqu’à l’Atlantique. D’énormes reptiles marins y côtoyaient requins, tortues ou crocodiles.
Nous les retrouvons aujourd’hui en grande quantité fossilisés dans les sédiments déposés entre 70 et 45 millions d’années avant notre ère. Squelettes entiers, crânes, ossements, vertèbres, dents de requins, de mososaures et autres fossiles se trouvent dans les phosphates.
Le gisement des Ouled Abdoun, région de Kouribgha couvre la période géologique allant de la fin du crétacé (-70 millions d’années) (Ma) au début du tertiaire (-46 Ma), soit environ 24 Ma d’archives fossiles exceptionnelles, tant marines que terrestres, correspondant à des dépôts de mers peu profondes ayant envahi les côtes occidentales africaines, au moment où existait la mer Téthys et où l’Afrique était une île.
L’ avantage de ce gisement est l’exceptionel état de conservation des fossiles grâce aux bactéries phosphatogènes, La mer des phosphates regorgeait d’une vie foisonnante de par sa biodiversité marine, composée à ce jour par 330 espèces identifiées de vertébrés de tous les grands groupes, sauf les amphibiens.
Des vestiges de requins et raies (qui sont des poissons cartilagineux), poissons osseux, ainsi que certaines dents de poisson fossile, des reptiles marins tels que mosausaures, plésiosaures, crocodiles et tortues, mais aussi ptérosaures (reptile volant), des dinosaures non aviens, des oiseaux marins et des mammifères terrestres arrivés là sous forme de cadavres flottés, gisent donc, le plus souvent en très bon état, au sein de ces « falaises » de phosphates exploités à ciel ouvert depuis les années 1960.