Les gisements de cinabre les plus importants sont liés à l’activité volcanique^. La poudre de cinabre est donc une substance rare, en général non disponible localement, qui n’a pu être mobilisée qu’une fois que la révolution néolithique ait marqué la transition des chasseurs-cueilleurs aux sociétés agricoles plus opulentes (datée de 10 500 à 6 000 ans av. J.-C.), selon Asouti. La région du Levant a fourni plusieurs sites archéologiques attestant des premières utilisations d’un pigment rouge intense à base de cinabre. On en a trouvé d’abord sur un crane (8200-7000 av. J.-C.) (actuellement en Israel, couvert d’un enduit peint avec du cinabre alors que les gisements les plus proches sont dans la zone volcanique  d’anatolie. Mais le site néolithique le plus important est celui de Catal (7500-4300 av. J.-C.), dans la plaine d’Anatolie où des traces de cinabre ont été retrouvées sur le squelette et le crâne de plusieurs défunts et dans des peintures murales de sanctuaire. Les pigments rouges des peintures étaient généralement obtenus avec de l’ocre parfois mélangé avec du cinabre, pour renforcer l’intensité et le brillant du rouge vermillon.