Epidote et Axinite

Epidote et Axinite. Découverte à la fin du XVIIIe par Jean Godefroy Schreiber dans le massif de l’Oisans. On doit également à ce naturaliste la découverte de la stilbite et de l’anatase. La première description est due à Romé de Lisle, le minéral a été nommé par René-Just Haüy. Le point important dans la chimie de ce silicate est la présence de bore en quantité importante. Le pourcentage de calcium reste constant ; en revanche, le fer et le manganèse peuvent varier en proportion inverse. Les faces sont souvent finement striées et forment des angles aigus donnant au minéral un aspect coupant. La structure de l’axinite est constituée d’anneaux [Si₄O₁₂]^8- et d’unités BO₃ ; anneaux séparés, parallèles entre eux et presque parallèles au plan (010). Ces groupements sont liés par le fer en position octaédrique, par l’aluminium en coordination tétraédrique et octaédrique, et par le calcium qui se situe au centre d’un polyèdre irrégulier de 10 oxygènes. Minéral de métamorphisme de contact et de métasomatose. On la rencontre dans les sédiments calcaires altérés et dans les roches ignées basiques altérées subissant un métamorphisme avec introduction de bore et dans les schistes cristallins métamorphisés par du granite.

Autrefois considérée comme un minéral à part entière, l’axinite est aujourd’hui un groupe composé de plusieurs espèces minérales : ferroaxinite (ferrifère), manganoaxinite (manganifère), magnésioaxinite (magnésienne) et tinzénite (fer et manganèse). Elle doit son nom au grec axine (hache) par allusion à l’aspect tranchant en forme de hache de ses cristaux. C’est un groupe de minéraux du métamorphisme de contact, notamment des skarns, des fentes alpines et de certains filons hydrothermaux stannifère (étain). Sa genèse semble dépendante de l’action de fluides pneumatolytique issus de roches magmatiques hyper-acides. L’axinite est généralement bien cristallisée en parallélépipèdes très aplatis à arêtes tranchantes avec certaines faces striées, parfois en lamelles avec des contours arrondis : elle est également grenue ou massive. D’éclat vif, l’axinite est de couleur orangée à violette parfois jaune plus ou moins verdâtre. Ses plus beaux cristaux proviennent des fentes alpines des Alpes. C’est un minéral occasionnellement utilisé comme pierre fine.