Autunite 7. L’uranium est un métal lourd que l’on trouve sur Terre à l’état naturel, dans la croûte terrestre et même dans l’eau de mer. Présent dans différents types de minerai, l’uranium est environ 1 000 fois plus abondant que l’or !Les principaux gisements d’uranium se trouvent en Australie, au Canada, en Russie, au Niger, en Afrique du Sud, en Namibie, au Brésil et au Kazakhstan et en Mongolie. En France, il en existe en Vendée et dans le Limousin, mais ils sont en voie d’épuisement.L’uranium est un élément chimique de symbole U et qui porte le numéro atomique 92. L’uranium naturel est constitué de trois isotopes : l’uranium 238, le plus lourd et le plus abondant, l’uranium 235 et l’uranium 234. L’uranium 235 estle seul isotope fissile. Cela veut dire qu’il peut se fragmenter sous l’effet d’un neutron. Explication : sous l’effet de la collision avec le neutron, son noyau se casse, c’est ce que l’on appelle la fission. Celle-ci produit des rayonnements et une énorme quantité de chaleur. Le noyau le plus facile à casser est celui de l’atome d’uranium. Dans les centrales nucléaires, on utilise la chaleur produite par la fission nucléaire pour produire de l’électricité.