Opale boulder

Opale boulder est une forme  de silice hydratée très fréquente de basse température qui diffère des autres formes de silice (calcédoine). Elle se forme plutôt en surface dans des conditions acides. Elle peut être présente partout . On la rencontre aussi bien dans les contextes sédimentaires (comme en Australie), que dans les contextes volcaniques (Ethiopie). Mais aussi dans certains filons métallifères. C’est une espèce minérale qui ne possède pas de structure cristalline et donc considérée comme amorphe. L’opale se classe en quatre types : Opale AG , Opale CT (lussatite) , Opale AN (hyalite) et Opale C. Elle est constituée de billes de silice  de taille nanométrique empilées compactes et régulières. Commercialement on l’affuble de d’appellations telles que opale noble ou opale précieuse car elle est très recherchée par les bijoutiers et joailliers. Elle est connue pour ses fantastiques feux multicolores dus a la réfraction de la lumière dans les billes de silice.

Elle est principalement connue depuis des décennies dans les  gisements Australiens des vastes étendues désertiques du district de Coober pedy . Les gisements sédimentaires du sud de l’Australie sont célèbres pour leurs opales nobles. La couleur blanche et les feux multicolores de celles ci ont fait la richesse de certains prospecteurs et en ont ruiné bien d’autres! L’Australie a livré de splendides spécimens avec les gisements de Adamoka, Bulla creek, Burco river , Yowah, Whites clifft et Lightning ridge . En 2009 l’Ethiopie annonce un nouveau gisement dans la vallée du grand rift a 3000 mètres d’altitude. Le brésil n’est pas en reste avec ses opales nobles du Piaui de couleurs bleues à blanches. Le Mexique fournit depuis 2014 de très belles hyalites guttulaires fluorescentes de couleur jaune vert dans la province de Zacatecas. D’autres opales nobles proviennent de  l’ Oregon et du Nevada aux Etats Unis.

En France natif du département des Alpes Maritimes j’ai pu récolter dans ma tendre jeunesse des opales bleues dans le secteur de Biot .